Il MENACE (Matchbox Educable Noughts And Crosses Engine) è stato ideato da Donald Michie nel 1961 ed è considerato uno dei primi esempi di apprendimento per rinforzo. Michie utilizzò scatole di fiammiferi e biglie colorate per creare un sistema capace di "apprendere" a giocare a tris. Ogni scatola rappresentava una configurazione del gioco, e le biglie all’interno indicavano le mosse possibili; dopo ogni partita, le biglie venivano aggiunte o rimosse per premiare le strategie vincenti o penalizzare quelle perdenti. Questo approccio semplice ma ingegnoso dimostrò come una macchina potesse migliorare le proprie prestazioni attraverso l’esperienza, ponendo le basi per i moderni algoritmi di intelligenza artificiale. Lo strumento didattico digitale che accompagna questa pagina riproduce virtualmente il concetto originale di Michie.